7. Nuevo
Maltusianismo
Jesús Domingo Martínez
La BBC ha lanzado una puja sobre la inminente escasez
de alimentos en el futuro. Estoy seguro se trata de una visón pesimista,
maltusiana, de la posibilidades humanas y de la capacidad de la
naturaleza. Lo que sobra, como en la época de Maltus, es egoísmo y falta
visión optimista sobre el hombre y sus posibilidades.
La cadena de comunicación británica BBC ha lanzado una
puja sobre uno de los mayores problemas sociales y medioambientales de la
Humanidad, que es cómo afrontar la alimentación en los próximos años.
Según la cadena, a pesar de la relentización del
crecimiento demográfico en los países desarrollados, la población y el
consumo de alimentos en el mundo continúa creciendo de una forma casi
geométrica. Por otra parte, a medida que aumenta el nivel de vida de los
países en desarrollo aumenta también la demanda de productos animales,
mucho más costosos medioambientalmente de producir que los productos
vegetales.
La mayor demanda supone mayor presión sobre el medio
ambiente. La llamada agricultura sostenible no es más que una figura
retórica de los países desarrollados, ya que todas las formas de
agricultura suponen roturación, erosión y deterioro medioambiental
A pesar de que el número absoluto aumenta, cada vez hay
menos proporción de personas en el mundo que sufre de hambre y
desnutrición. Cada vez hay un mayor porcentaje de gente correctamente
alimentada y este promedio es actualmente mayor que nunca lo fue en la
historia de la Humanidad. La proporción de población mundial desnutrida ha
bajado del 37% a mediados de los 90, al 18% actual.
El consumo de cereales se ha doblado desde 1970 y el de
carne se ha triplicado desde 1961. La captura de peces se ha multiplicado
por seis desde 1950 a 1977. Sin embargo, la mayor parte de la superficie
susceptible de ser labrada está siendo ya cultivada y hay muy pocas
posibilidades de aumento para atender la demanda del creciente consumo.
Por otra parte, labrar más tierras sería a costa de destruir espacios
naturales de gran valor medioambiental.
El 30-40% de la producción proviene del 17% de las
tierras que son de regadío, cuya continuidad está amenazada por la
creciente escasez de agua derivada también del aumento demográfico.
La biotecnología podría quizás ofrecer una segunda
Revolución Verde, sigue diciendo la BBC, lo mismo que hizo la mejora
genética convencional a mediados del siglo pasado, pero es algo que aun
está por ver.
Un panorama francamente pesimista, de maltusiano podría
ser considerado. Hay muchas oportunidades que la BBC no conoce o no se
atreve a presentar como solución, tal vez por no ser tachada de
reaccionaria por los grandes grupos de presión que sin ir más lejos tanto
abundan en el Reino Unido. Seguramente que por este motivo no se habla del
incremento, durante los mismos años, de la producción de cereales por
unidad de superficie, por no hablar del de las hortalizas y las frutas, el
de la remolacha, el de.... Dudo que desconozcan el aumento en la
producción animal: leches, huevos, carne… por animal, utilizando menos
superficie y más tecnología. ¿Se imaginan aplicar esta tecnología en los
países en desarrollo? Estoy seguro que también conocen los medios
tecnológicos de transformación y conservación de alimentos, con los que,
sin duda, se consigue llegar a más durante más tiempo.
No tengo la menor duda que por miedo a las presiones no
se hable de las posibilidades reales de la biotecnología. Además, este
discurso en la Europa de hoy es inconsecuente. Tenemos una PAC (Política
Agraria Comunitaria) que prima se deje de producir alimentos.
Estoy seguro se trata de una visón pesimista,
maltusiana, de la posibilidades humanas y de la capacidad de la
naturaleza. Actualmente estamos capacitados para producir suficientes
alimentos para alimentar a toda la humanidad y en el futuro desconocemos
las posibilidades de cada una de las muchas que se puede presentar. Lo que
sobra, como en la época de Maltus, es egoísmo y falta visión optimista
sobre el hombre y sus posibilidades.
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